De Fokker DXXI was oorspronkelijk ontwoorpen voor het ML-KNIL (militaire luchtvaart van het koningklijk Nederlands-Indisch leger. Helaas viel het ML-KNIL meer op Amerikaanse vliegtuigen als de Brewster Buffalo. Het LVA (de Nederlandse luchtmacht) wilde de DXXI wel hebben.
De eerste DXXI's werden afgeleverd in 1938.

De Fokker DXXI werd ook geleverd aan Denemarken met een lichtere motor dan de Nederlandse. Aan Finland werd hij ook geleverd, alleen dan met een zwaardere motor. Finland heeft ook onder licensie(toestemming) DXXI's gebouwd die met succes ingezet werd bij de winteroorlog in 1939 tot 1940.

musea

In 1988 bouwde Fokker nog een DXXI speciaal voor luchtvaartmuseum Soesterberg.

In een centraal Fins luchtvaartmuseum genaamd 'Keski-Suomen ilmailumuseossa' is in 1989 nog een DXXI samengesteld van oude Finse DXXI's. De romp was van een FR-110, dit was de meest succesvolle versie en behaalde de meeste overwinningen tijdens de Winteroorlo

Gebruik in Nederland

In de 2e wereldoorlog was dit de meest gebruikte jager van Nederland samen met de Fokker G.1. Hij was minder goed tegen de Duitse bf 109 dus de DXXI werd vooral gebruikt tegen de bommenwerpers.g.

Gebruik in Finland

Aan het begin van de Winteroorlog had Finland 36 DXXI's gebouwd. Allemaal met een Mercury VIII motor.
Naast de Bulldog dubbeldekkers, was de DXXI het enige Finse jachtvliegtuig. De DXXI was erg goed tegen bommenwerpers, maar had moeite met de wendbaardere Russische I-15, I-153 en I-16.

Vanaf februarie 1940 kwamen er neiuwe vliegtuigen aan de Russische kant. Hierdoor werd de Fokker DXXI niet meer als belangrijkste jager van Finland gebruikt.
Toen de oorlog in 1941 doorging werd de DXXI vooral nog ingezet bij grondaanvallen..

Gebruik in Denemarken

Op 9 april 1940 versloeg Hitler Finland in een dag. De Deense luchtmacht werd grootendeels vernield door Duitse luchtaanvallen op het Deense vliegveld VærlØse. Dit werd gedaan door Duitse bf 109's . Na deze aanval bood dit vliegveld geen weerstand meer dus de DXXI is niet gebruikt.